En vanlig form av värdepapper är aktier, det vill säga andelar av ett aktiebolag.
Före 1989 var aktier i Sverige normalt ett värdepapper i fysisk form, så kallade aktiebrev. Dessa fysiska aktiebrev, som intygade vem som ägde ett visst antal aktier i ett bolag, förvarades i t.ex. ett kassaskåp och behövde transporteras från säljaren till köparen i samband med en köp- eller säljtransaktion.
Sedan 1990 finns det inte längre några aktiebrev för aktier som handlas på börsen och andra marknadsplatser, eftersom alla börsnoterade aktiebolag i Sverige har registrerat sina aktier hos oss. Aktiebreven har bytts ut mot digitala äganderätter som ligger i vårt värdepapperssystem. Detta kallas för att aktierna har blivit dematerialiserade. I samband med att aktiebolag registrerar sina aktier hos oss som värdepapperscentral dematerialiseras aktierna och äganderätten till dem bokförs på konton i vårt värdepapperssystem. Aktierna sägs därför vara kontoförda. Information om vem som innehar aktierna i ett bolag samlas i bolagets digitala aktiebok.